À l'occasion de leur cinquantième anniversaire, Les Arcs inaugurent plusieurs nouveaux équipements et étendent leur programmation culturelle, dont une série de visites architecturales à ski des sites Arc 1600 et Arc 1800. Il n'y a donc plus aucune excuse pour ne pas aller (re)découvrir cette station inaugurée à l'hiver 1968-1969 par l'Atelier d'architecture en montagne, un groupe de jeunes professionnels rejoint par Charlotte Perriand et Jean Prouvé.
« La qualité première de l'architecture en montagne, c'est de respecter l'esprit des lieux, écrivait Bernard Taillefer. L'architecture doit vivre avec la montagne, offrir une large vue pour permettre de prendre possession des paysages. Pour cela, l'architecte doit connaître et comprendre la richesse du site avant de construire. »
Le bâti s'inscrit ainsi dans le paysage pour limiter son impact visuel, et les vis-à-vis sont évités. À l'intérieur des appartements, les surfaces sont modestes mais optimisées : les espaces sont modulables et la cuisine est intégrée au séjour - une révolution pour l'époque ! Qui mieux que Perriand dans cette équipe pouvait être consciente de l'importance de libérer la femme des années 1960 de l'isolement induit par les tâches ménagères ? En outre, larges baies vitrées et balcons surélevés maximisent la lumière naturelle et génèrent des vues sur le paysage.
S'ils sont aujourd'hui en partie labellisés « patrimoine du XXe siècle », les Arcs ne se sont pour autant jamais reposés sur leurs lauriers. Les années défilent et avec elles l'inauguration de nouveaux festivals, stations, pistes et équipements, faisant de la station une destination fréquentée tant l'hiver que l'été. Pour fêter dignement les 50 ans du site, plusieurs chantiers ont été livrés juste avant Noël : la réfection du télésiège de Comborcière et sa zone de détente, la passerelle de l'Aiguille rouge offrant des vues imprenables et un parcours pédagogique faisant découvrir la faune et la flore de la réserve, le remplacement du funiculaire reliant Les Arcs à Bourg-Saint-Maurice et la création d'un carillon à neuf cloches à Arc 1800, pour accompagner les grands événements.
Quant aux skieurs qui fêtent eux aussi leurs 50 ans entre le 15 décembre 2018 et le 27 avril 2019, ils ont droit à un forfait gratuit d'une journée !
► Article paru dans Architecture À Vivre 106 : Spécial rénovation actuellement en kiosque