C'est « le plus beau château du monde » d'après Lawrence d'Arabie : le Crac des chevaliers est une immense forteresse construite entre le XIe et le XIIIe siècle, non loin de Homs, en Syrie...
À l'origine édifiée par les Kurdes pour protéger la plaine en contrebas, la citadelle est ensuite saisie par les croisés avant de passer sous le contrôle des mamelouks. Ces soubresauts de l'histoire se ressentent dans son architecture qui fera sa renommée : une colossale enceinte extérieure, une galerie à arcade gothique dans la cour, des tours et talus vertigineux, etc. Le bastion, abandonné à la fin du Moyen Âge, est redécouvert bien plus tard par les voyageurs et explorateurs occidentaux du XIXe siècle, jusqu'à fasciner certains intellectuels comme Paul Deschamps, dont le travail alimente une partie de l'exposition que consacre la Cité de l'architecture à l'édifice.
Un voyage qui permet de découvrir ce lieu complexe à la beauté brute, et soulève la question de son avenir.