Une insoupçonnable extension triple la surface d’une maison historique de Melbourne.
Dès qu’ils le peuvent, les architectes vivent dans des espaces qu’ils conçoivent. À la liste des Le Corbusier, Berhens, Prouvé..., occupant des lieux imaginés pour eux-mêmes, il convient désormais d’ajouter le nom de Dominic Pandolfini. Ce jeune architecte australien a su gagner la reconnaissance de ses pairs grâce à plusieurs projets d’appartements et de maisons individuelles en contexte urbain, dans la province de Victoria. À l’instar de ses précédentes interventions, le projet Port Melbourne porte sur une construction existante à forte valeur historique. Le quartier, une commune suburbaine intégrée à Melbourne en 1994, compte de nombreuses maisons de style victorien à l’aspect facilement identifiable : construites en bois, elles sont éloignées de la rue par un auvent souvent orné de ferronneries décoratives. Les autorités exigeaient que la maison de Dominic Pandolfini soit conservée. Présentant un unique niveau de plain-pied et un linéaire de façade réduit, la réhabilitation décline une version modeste de cette typologie.
Tirant parti d’une parcelle étroite et longue, l’architecte a triplé la surface tout en rendant l’extension invisible depuis la rue.
Cette extension est entièrement revêtue par un zinc anthracite qui prend des teintes bleutées sous l’effet de la lumière. Le matériau répondait à plusieurs exigences du cahier des charges :
- l’intemporalité,
- la malléabilité afin de suivre les pans de toitures et permettre la gestion de nombreuses finitions,
- la résistance à l’air iodé de l’océan.
S’invitant parfois dans les intérieurs, le zinc se marie harmonieusement au bois, à la pierre et au métal des aménagements.
Malgré les contraintes induites par le terrain exigu, l’architecte a su créer des espaces généreux, possédant une dimension presque théâtrale. Les parties neuves se terminent par une baie vitrée qui attire le regard du visiteur. En jouant sur les niveaux, Dominic Pandolfini a également rajouté une pièce à l’étage. Ce volume est interrompu par une ouverture zénithale qui vient illuminer le salon.
Appréciation du Jury : Une insoupçonnable extension triple la surface de cette maison historique de Melbourne.
