Difficile d’imaginer à cet endroit-là une architecture à moitié immergée, qui servirait la cause des chercheurs de l'Institut norvégien de bioéconomie Recherche (NIBIO) tout en éveillant les papilles de gourmets privilégiés. Le lieu tant fantasmé devient pourtant réalité lorsqu’un restaurant gastronomique sous-marin – le premier d’Europe ! – nommé Under, ouvre ses portes au public le 20 mars dernier. Snohetta, l’agence d’architecture à la renommée internationale, retourne alors sur sa terre d’origine pour inaugurer sa dernière réalisation en date : une coque de béton rugueux de 34 mètres de long qui repose sur le sol marin, cinq mètres plus bas.
Le monolithe dont la structure est conçue pour résister aux chocs des vagues, fait office de périscope permettant désormais d’observer les fonds depuis son œil panoramique de 11 mètres de large et 3,4 mètres de haut.
Au cœur d’un environnement qui n’est qu’équilibre et contraste, le chef danois Nicolai Ellitsgaard et ses 16 équipiers venus du monde entier nous propulsent dans un voyage culinaire spécifiquement tourné autour du terroir norvégien, en proposant à la carte des mets issus d’une culture et d’une pêche durables adaptées aux saisons. Une philosophie à l’image du bâtiment, puisque les concepteurs de ce nouveau récif sous-marin, complètement adapté à son environnement bien qu’artificiel, ont également pris soin d’importer du chêne local pour habiller le hall d’entrée. L’escalier – en chêne norvégien lui aussi – conduit à la salle à manger par une descente de murs tapissés d'un élégant dégradé du coucher de soleil rosé jusqu’au bleu nuit du restaurant. Une capsule aquatique presque irréelle qui nous ramène à la réalité au premier coup de fourchette.
► Actualité parue dans le Hors-série 43 : Les plus belles maisons plein soleil ! Actuellement en kiosque et disponible sur la boutique en ligne
