On les appelle « Siheyuan » : ces petites maisons chinoises traditionnelles sont articulées autour d’un patio central. Celle qui nous intéresse date du XIXe siècle et se situe dans le quartier de Dashilan, une zone commerçante de Pékin. Composée à partir d’un rectangle de plain-pied qui cache en son cœur une cour intérieure de 65 mètres carrés, elle a déjà fait l’objet en 2010 d’une première rénovation pour devenir un club privé. Mais après quelques années d’exploitation, le bâtiment est récupéré par une jeune trentenaire dynamique qui y envisage un projet singulier.
« Il fallait que le design se limite à quelques ornements, sans dénaturer le caractère historique du Siheyuan. » Han Wenqiang, architecte
PROGRAMME DOUBLE
Après signature d'un bail à long terme, la nouvelle locataire contacte l'agence pékinoise Archstudio en juin 2016 avec une idée précise en tête : « Notre cliente travaille dans le tourisme, explique ainsi Han Wenqiang, l'architecte en charge du projet. Elle avait aimé un salon de thé que nous avions réalisé à Hutong et nous a contactés avec une aspiration assez spéciale : elle voulait mettre les lieux en location touristique, mais aussi s'en servir pour des activités publiques, comme des cocktails, des événements, ou des shootings par exemple » . Le projet devra donc rendre le Siheyuan de nouveau habitable, mais aussi permettre d'accueillir de nombreux visiteurs dans ses 225 mètres carrés (cour comprise). Il faudra 3 mois à l'architecte pour en concevoir un qui satisfasse ces exigences, tout en respectant les contraintes du plan d'urbanisme local : « La loi nous interdit de reconstruire ou même d'agrandir ce type de construction traditionnelle. Il fallait donc que le design se limite à quelques ornements, sans dénaturer le caractère historique du Siheyuan. » (...)
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