© © Davide Galli
C'est ce qu'on appelle traverser l'histoire. Au second étage d'un bâtiment résidentiel en briques du début du XVIe siècle situé près du Palais ducal de la ville de Mantoue, se trouve un bel appartement rénové par le studio Archiplan. C'est ici qu'un couple d'entrepreneurs a choisi de s'installer, achetant en 2013 tout l'immeuble de trois niveaux, alors très délabré. En relation d'affaires avec l'agence, les nouveaux propriétaires, sans attente particulière, donnent carte blanche aux architectes pour assurer la réfection de l'appartement de maître du second étage. En charge du projet, Diego Cisi et Stefano Gorni Silvestrini découvrent alors une surface de 250 mètres carrés où se juxtaposent des traces de toutes les époques, des poutres et des plafonds sculptés, de vieux murs aux briques apparentes et des fresques moulurées du XIXe siècle certes vétustes, mais qui promettent de révéler toute leur splendeur une fois rénovées. Entre valorisation de l'existant et assimilation de nouveaux éléments, cette rénovation raconte la suite d'une histoire amorcée il y a des siècles. « Nous avons tout de suite compris qu'il nous faudrait prolonger ce travail de stratification entre les différentes périodes et intégrer des éléments contemporains qui soient en parfaite harmonie avec les lieux », explique le duo.
SE SOUVENIR DES BELLES CHOSES
Pour mieux révéler la richesse des lieux, les architectes choisissent d'abord d'en maintenir l'organisation existante. « Nous avons plutôt redécoupé l'aménagement en introduisant des meubles qui reconfigurent les volumes et créent de nouvelles hiérarchies entre les espaces » décrivent Diego Cisi et Stefano Gorni Silvestrini. Dans chaque recoin de l'appartement, une véritable chasse au trésor s'organise ensuite. « Si nous avons simplement dépoussiéré la plupart des poutres et des plafonds datant parfois du XVIe siècle, il a fallu renforcer tous les planchers et refaire également la toiture en tuiles », poursuivent-ils. Dans le salon, les moulures aux murs et au plafond sont restaurées; dans la cuisine, les briques apparentes blanchies. C'est le premier fil conducteur du projet : mettre à jour et embellir les vestiges du passé. « Cela implique de travailler avec des artisans spécialisés très méticuleux et de réaliser des plans très détaillés », expliquent les deux architectes.
ENTRER DANS LA MODERNITÉ
Si sauver ce qui peut l'être impose un grand travail de précision, renouveler tout le reste nécessite de regarder autant vers l'avenir que vers le passé. Le projet met donc en œuvre des matériaux qui font écho à l'esprit des lieux tout en le modernisant ; parquet en chêne vieilli et carrelage fait à la main au sol, argile aux murs, pierre et éléments en bois clair (claustras, étagères, mobilier) ponctuant le décor. Dans chaque pièce, l'éclairage est pensé comme dans un musée, à l'aide de projecteurs montés sur rails. « La lumière est très importante car elle crée des hiérarchies, illuminant les éléments les plus significatifs et laissant les autres dans l'ombre, justifient les architectes . Avec ce système d'éclairage, l'espace acquiert plus de profondeur et d'articulation. » Enfin, si le chauffage est désormais assuré par un plancher chauffant et une pompe à chaleur réversible, l'ensemble des équipements de l'habitation sont à présent domotisés et contrôlables depuis un smartphone. Des éléments de confort invisibles qui inscrivent la vie quotidienne des habitants dans son temps, sans jamais dénaturer le caractère des lieux.
LE SENS DU DÉTAIL
Mais le secret d'un projet si harmonieux se cache aussi dans ses aménagements intérieurs, presque intégralement conçus par Archiplan et fabriqués sur mesure par un menuisier sous-traitant. Le studio a imaginé la plupart des meubles de l'appartement lits, miroirs, consoles et placards, une bibliothèque, une cheminée et même un gigantesque chandelier installé dans la cage d'escalier. « Nous voulions absolument échapper aux marques iconiques du design qui donnent vite l'impression d'être dans un showroom. Il fallait que le mobilier épouse l'appartement, avec sa propre personnalité », revendiquent les architectes. D'un bout à l'autre de l'habitation, des interrupteurs jusqu'au numéro placé sur la porte d'entrée, Diego Cisi et Stefano Gorni Silvestrini expriment un souci du moindre détail, qui selon eux, donne toute sa cohérence au projet. Livré au terme de 2 ans de travaux, l'appartement mélange le neuf et l'ancien qui cohabitent sans jamais s'éclipser. Sublimé par ces choix d'aménagement subtils, l'esprit de ces lieux séculaires semble au contraire s'épanouir dans la modernité.
