Grange rénovée en Normandie par l'architecte Antonin Ziegler

Situé au cœur du Parc naturel régional des Boucles de la Seine normande et à la lisière de la forêt de Brotonne, Notre-Dame-de-Bliquetuit est un petit village pittoresque d'à peine 800 habitants. Bien loin du tumulte de la ville, la commune suit le cours de son existence à son propre rythme, comme calqué sur l'écoulement tranquille de la Seine, dont l'embouchure ne se trouve qu'à quelques dizaines de kilomètres. Un peu à l'écart des habitations, une construction bien singulière semble contempler les bords du fleuve dont les méandres offrent un spectacle aussi beau que mélancolique. La coque en zinc de ce grand volume laisse apparaître par endroits une charpente authentique et encore intacte, comme un vieux trésor dissimulé sous un écrin contemporain…

 

CHRONIQUE D'UN RENOUVEAU

L'histoire de la rénovation de cette construction remonte au début de l'année 2015, quand un couple se promène dans le Parc régional pour profiter du cadre verdoyant et sauvage. Sur leur route, ils découvrent cette grange toute en longueur, vieille d'au moins un siècle, qui servait à entreposer le foin pour les chevaux tractant autrefois les péniches sur la Seine, le long des chemins de halage. Laissée à l'abandon pendant plusieurs années, celle-ci est tombée dans un état de décrépitude certain ; seuls les murs de soubassement et la charpente en bois sont restés pratiquement intactes. Suite à cette visite impromptue, le couple tombe amoureux du lieu, si bien qu'il en fait l'acquisition sur un coup de tête avec le projet d'y établir sa résidence principale. Les nouveaux propriétaires s'adressent alors à un architecte local pour lui demander quels travaux pourraient être effectués dans ce lieu si particulier, et obtenir éventuellement quelques contacts de personnes aptes à prendre en main les travaux de rénovation. Cette première démarche leur permet d'apprendre qu'aucune réglementation ne viendra entraver leur projet, et de repartir avec l'adresse de trois architectes différents, dont celle d'Antonin Ziegler installé à Paris. Séduits par sa personnalité, ses autres réalisations et ses premières esquisses de projet, les maîtres d'ouvrage décident de lui confier la réhabilitation de ce bijou à l'état brut. 

 

AU DÉBUT, UNE PAGE BLANCHE

« Comme toujours lorsque je commence à travailler sur un projet d'habitation, je demande à mes clients de remplir une “fiche programme", raconte l'architecte. Dans leur cas, il était assez basique : les pièces de vie habituelles, cinq chambres -dont quatre pour enfant car le couple est une famille d’accueil-, et enfin un bassin de nage car la femme a des problèmes de santé et doit faire une séance de kinésithérapie chaque jour.» En fin de compte, un cahier des charges sommaire, ne mentionnant aucun impératif d’ordre esthétique ou véritablement architectural. Fort de cette liberté et de la place disponible - la surface de plancher du rez-de-chaussée représente à elle seule presque 180 mètres carrés ! -, Antonin Ziegler choisit de conserver l'apparence générale de la grange, et donc sa structure. Débarrassés de la toiture et du bardage, irrécupérables, la charpente et les murs de soubassement sont alors nettoyés, puis simplement repris là où l’humidité avait fait son œuvre. Par-dessus, un revêtement en zinc vient recouvrir l'ensemble comme une seconde peau. L’ensemble ? Pas tout à fait, car ce squelette de bois « reste partiellement visible, et confère ainsi un aspect inachevé à la construction, comme érodée par la nature environnante », explique l’architecte. Aussi le volume n’évoque-t-il pas une maison classique, mais une sorte de vestige étrangement contemporain ; un effet renforcé par les fenêtres singulières simplement découpées dans le zinc et le bois. La plus grande d’entre elles, percée côté est, permet d’entrapercevoir le fleuve où, parfois, passent les porte-conteneurs qui semblent alors glisser lentement au beau milieu de la végétation...

 

OUVERT MAIS CHALEUREUX

Au rez-de-chaussée, se trouvent un grand séjour avec cuisine ouverte, un bureau, une chambre parentale, une buanderie, et tout au nord, un bassin de nage à contre-courant ; à l'étage, deux cabanes, comme suspendues dans le vide et reliées par une passerelle, accueillent les quatre chambres d’enfant souhaitées. Malgré la richesse de ce programme, rien, ici, ne vient contrarier la sensation d’espace. « Je voulais que le rez-de-chaussée soit cloisonné au minimum, révèle Antonin Ziegler. J’ai donc choisi de rassembler les pièces techniques sur les côtés du volume, ce qui a permis de dégager une perspective traversant la grange dans toute sa longueur et de valoriser les espaces de vie. » Autre astuce, l’aménagement des chambres sur seulement deux des cinq travées existantes autrefois destinées à entreposer le foin. Le volume ainsi libéré permet de conserver une belle hauteur sous plafond dans le salon et au-dessus du bain de nage. « C’est aussi à l’étage que l’on trouve l'un des points les plus techniques du projet : la passerelle, confie l’architecte. Elle ne devait pas être trop basse pour permettre aux habitants de passer dessous entre l'entrée et la cuisine, mais pas trop haute non plus pour ne pas se cogner la tête dans les poutres de la charpente en la traversant.» Malgré l’amplitude de l’habitation, chaque fonction est délimitée grâce aux différents revêtements choisis pour le sol: parquet dans l’entrée, carreaux de ciment dans la cuisine, et béton dans le reste du logement. Choisis avec soin, ils soulignent le bois et la pierre existants et parachèvent l’esthétique hybride de ce projet qui oscille entre vestige, apparition et objet futuriste, aussi impalpable qu’une vision dans la nuit.