Dans les années 1860, une série de maisons en brique ont été construites dans le district d'Islington pour être offertes à la Mercer's Company, une corporation de marchands de tissus londoniens. C'est en 2012 que la famille Sanderson achète l'une d'entre elle. Typique de l'état d'esprit de l'époque, la façade sur rue est la plus travaillée. En briques rouges, elle contraste avec les trois autres, réalisées en briques artisanales dans des tons plus ocres.
L'enjeu était donc de casser cette mono-orientation en redonnant de l'importance à la face arrière et, surtout, au jardin très peu valorisé et utilisé. Les architectes appellent parfois cette maison la Janus House, du nom de la divinité aux deux visages.
Comme pour lui donner de l'importance, la façade en forme de renard se pare des mêmes briques rouges que l'avant, alors que sa géométrie accidentée s'inspire de celle de la face arrière, irrégulière. À l'intérieur, un espace généreusement dimensionné sert de trait d'union entre le séjour existant et le jardin inexploité : une cuisine et salle à manger chaleureuses où la lumière zénithale illumine le béton brut et les murs aux couleurs franches. Le chemin jusqu'au jardin est désencombré, amorcé par une terrasse pavée qui vient s'étendre pour accueillir une table de jardin à l'endroit exact où les rayons de soleil s'étirent le plus longtemps en été.
Une extension à la forme inédite qui, par une savante gymnastique, a su contourner les normes de construction de la zone protégée à laquelle elle appartient.
⇒ Article paru dans le Hors-série 41 d'Architectures À Vivre : 1001 désirs d'intérieur
