La joute des références ? Imaginons, d'un côté, des clients avec, sous le bras, des magazines d'architecture - toute la collection d' Architectures À Vivre , bien entendu, hors-séries inclus - mais aussi des images sagement compilées et patiemment classées façon Pinterest. Le tout forme un volumineux catalogue de désirs. De l'autre côté, un architecte qui fourmille d'idées, d'exemples… de « références » dont il choisit les plus belles photos qu'il reproduit dans des dossiers finement présentés. À chaque projet de provoquer donc, le choc des images.
En Australie, à Tempe, la situation - bien réelle cette fois -n'était pas si différente. Le maître d'ouvrage : Madame Campbell, une professeure d'université, spécialiste de littérature anglaise. Le maître d'œuvre : Sibling, une jeune agence de Melbourne, contactée en 2018 par la cliente. Leur amour partagé pour les lettres a fait naître, en toute logique, de part et d'autre, une envie de… « citations » . Cet appétit était d'autant plus grand que le contexte était ingrat, puisqu'il s'agissait de transformer une maisonnette plutôt modeste de style Fédération, autrement dit : un hybride édouardien teinté d'Arts & Crafts avec briquettes, tuiles, fenêtres à petits carreaux… Une construction so british aux antipodes pourtant de l'Angleterre, et surtout bien trop petite. Au-dessus, Boeing, Airbus, Tupolev et autres machines à réaction complètent le tableau. L'adresse croise en effet le flux des avions à destination de l'aéroport Kingsford-Smith, si bien que la maison vibre régulièrement. L'universitaire rêvait pourtant d'une grotte tranquille… La mission semble impossible : trouver les moyens de la quiétude en pleine banlieue bruyante de Sydney.
SANCTUAIRE POUR BIBLIOPHILE
Sibling a très tôt imaginé une proposition introvertie : une extension accueillant en rez-de-jardin cuisine et salle à manger, et permettant surtout d'offrir le meilleur confort acoustique. Bref, un « sanctuaire dédié à la lecture » . Mais voilà, la commanditaire avait fixé un autre souhait : imaginer la meilleure solution pour abriter… ses livres. Un bibliophile ne rêve d'ailleurs que de cela : une bibliothèque ! L'intellectuel caressait donc du doigt la possibilité de ranger, voire (enfin !) de classer, ses ouvrages selon un ordre réfléchi depuis plusieurs années. Ni une ni deux, Sibling corrige, ajuste et fait de la proposition initiale une étagère habitable. L'amoureuse des livres s'en est réjoui, s'inquiétant toutefois du devenir des dos de ses volumes. Chaque tome présente en effet une couleur différente et un titre… La lumière du soleil et, pire, de la lune, délavent toutes les teintes. Il faut donc une lumière indirecte et plutôt diffuse… et par la même occasion, protectrice. La solution ? Du béton translucide ? Et pourquoi pas !
CITATION ARCHITECTURALE
Le procédé était en vogue au début du XXe siècle. Les revues d’architecture en faisaient alors de pleines pages. Le produit est désormais plus connu comme étant du « pavé de verre ». L’exemple le plus célèbre : la Maison de verre de Pierre Chareau et Bernard Bijvoet dans le 7e arrondissement de Paris dont les façades en sont couvertes. L’illustre modèle, érigé entre 1928 et 1931, est né de la transformation – lui aussi – des deux premiers niveaux d’une construction modeste en fond de cour. L’impératif d’intimité avait alors dicté cette solution translucide, car les regards des voisins pouvaient particulièrement indisposer le docteur Dalsace et sa femme qui avaient souhaité cette maison, mais aussi toute la patientèle discrète du célèbre cabinet de gynécologie.
Sibling avait, pour d’autres raisons, ce mythe moderne en tête avec, vraisemblablement, le désir d’en réinterpréter les traits caractéristiques. Les associés ont alors pris le parti de « citer » littéralement la façade et même, un tant soit peu, l’escalier et la bibliothèque. Ces trois éléments ont cependant été subtilement modifiés avec pour le premier, une variation notoire : une baie vitrée à l’étage, pour le deuxième, des garde-corps formant une grille en écho à la trame des pavés de verre. Pour le troisième, un autre matériau. La bibliothèque est en bois mais, comme chez Dalsace, elle court sur une double hauteur. À l’inverse du modèle parisien, elle est accessible depuis les deux niveaux de l’extension. Pour lier cette intervention contemporaine à l’existant, les détails de la maison originelle, y compris les moulures décoratives, ont été « complétés » et « amplifiés » mais, aux dires des architectes, de façon «prudente et minimale». Voilà de quoi citer un peu plus et, surtout, rester... fidèlement « moderne ».
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