Petite ville de banlieue d'un peu plus de 3 000 habitants au sud de l'Australie, Torrensville n'est pas exactement le genre d'endroit que l'on remarque pour son architecture… Certes, il y a bien le Thebarton Theatre, petite pépite d'histoire inaugurée en 1928 et inscrite au « South Australian Heritage Register » , mais l'inventaire débute et s'arrête ici. Les maisons, pour la plupart des pavillons ouvriers construits au début du XXe siècle, ne relèvent pas vraiment le niveau - sans complètement l'empirer non plus. Presque toutes de plain-pied, elles présentent des volumes orthonormés souvent délimités par des murs en brique rouge. Et comme ici la réglementation urbaine est assez souple, chacun y est allé de sa petite touche : ajout d'appentis, de garage ou de porche avec colonnes… En résulte une joyeuse cacophonie visuelle, si systématique qu'elle en devient relativement uniforme.
UNE CUISINE ET DES POTERIES
C'est donc ici, à Torrensville, dans l'un de ces cottages - choisi à l'époque surtout pour sa proximité avec la grande ville d'Adélaïde -, que vivent Janaki et son mari Rohan, en compagnie de leur chat Mister G. Si la petite habitation manque de caractère, elle n'en est pas moins en bon état ; pourtant, le couple rêve d'une grande cuisine ouverte, lumineuse, où chacun pourrait lire, s'asseoir, bref, partager du temps pendant que l'autre mijote de bons petits plats - une mission pour l'instant impossible dans leur cuisine fermée mesurant quelques petits mètres carrés. Et puis il y a aussi cette collection de verreries italiennes et de poteries allemandes - une passion que la maîtresse des lieux tient de sa grand-mère - à laquelle ils aimeraient accorder une place de choix… Urbaniste, Janaki a quelques contacts d'architectes dans son répertoire… Parmi eux : Matiya Marovich, de l'agence Sans-Arc, dont le travail ne l'a pas laissée indifférente. À lui et son équipe d'imaginer une extension amusante, conviviale et ouverte sur le jardin, lequel sera au passage revu et corrigé par les paysagistes australiens du Pad Studio.
L'HEURE DE POSER LA QUILLE
Si Janaki et son mari laissent les maîtres d'œuvre libres dans leur travail, ils convoquent néanmoins deux références qui les passionnent tout particulièrement : l'Art déco et ce que les Anglo-Saxons nomment le style « P&O » , c'est-à-dire une architecture inspirée du design naval des années 1930, époque où le Queen Mary et le Queen Elizabeth fendaient les flots. En réponse, l'agence Sans-Arc imagine une extension de 35 mètres carrés aux airs de paquebot, inscrite dans la continuité de la maison d'origine du point de vue du plan, mais très éloignée de l'esthétique de l'environnement bâti, à cause, notamment, de son toit plat et de sa façade enduite de plâtre blanc. À l'intérieur, la salle d'eau et la salle à manger, qui donnaient autrefois sur le jardin, sont ouvertes et prolongées, la première par une buanderie, la seconde par une nouvelle cuisine. Entre ces pièces originelles, une bibliothèque sur mesure permet au couple d'exposer ses collections.
« Visuellement la couture entre l'existant et l'extension est assurée par les aménagements intérieurs , parmi lesquels un long comptoir en terrazzo . »
Visuellement, la couture entre l'existant et le volume créé est assurée par les aménagements intérieurs : un long comptoir en terrazzo faisant tour à tour office de table à manger et d'îlot de cuisine relie les deux entités, tandis que le passage conduisant du salon existant à l'extension est redessiné en courbe, en écho aux fenêtres. Utilisée ici comme symbole Art déco par excellence, la courbe, ou plus précisément la voûte, est d'ailleurs citée un peu partout : du miroir de la salle de douche aux luminaires, en passant par le plateau du comptoir jusqu'à la banquette sur mesure. Implantée juste sous les verrières, elle est parfaite pour bouquiner tout en écoutant Mister G. ronronner de fierté : aujourd'hui, sa maison se démarque vraiment des habitations voisines…
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