Pour un architecte, la commande d'une maison de vacances semble relativement simple mais pour les architectes de l'agence parisienne Lankry elle doit aussi être « singulière car elle est un lieu de détente, de relâchement et de contemplation qui doit inviter au voyage tout en restant immobile. » Intuition qui se confirmera lorsqu'ils découvriront, il y a 12 ans de cela, le terrain acheté par leurs clients dans le sud-est de la Sicile comme nous l'explique Thomas Billard « la ville avait perdu de son lustre, les palais étaient en désuétude, le paysage était rustique et brut, nous n'y avons vu aucune délicatesse. »
Totalement détruite par un tremblement de terre en 1693, la ville de Noto a été reconstruite dans ce style baroque sicilien si exubérant, extrêmement sculpté, lourd et grandiloquent, mais très émouvant. À l'écart de cet environnement surchargé, le terrain de 5 000 mètres carrés, dont la loi autorise la construction de 5 %, s'étend en pente sur d'anciennes terrasses agricoles, face à la mer Méditerranée située à quelques cinq kilomètres de là.
Entre oliviers, amandiers et ocre des terres, les architectes incrustent la maison de trois niveaux dans la déclivité afin d'en conserver la structure existante et de profiter de toutes les orientations possibles.
L'accès se fait par l'étage intermédiaire d'où nous accédons ensuite aux pièces de vie du niveau inférieur ou aux chambres de l'attique via un escalier central et monumental en acier. Les trois volumes enduits aux couleurs locales qui composent la maison sont simples et sans ornement, enchevêtrés les uns sur les autres et décalés pour créer des débords apportant l'ombre indispensable, des balcons filants délicats et des terrasses désirables. Massive et bien plantée dans son sol pour faire face au caractère sismique de la région, la maison est percée sur toutes ses faces de larges baies coulissantes ou sur pivot ; l'intérieur fluide au cloisonnement minimal est baigné de lumière, les vues et cadrages sur le paysage sont multiples et agrémentent toutes les pièces. Les liens entre nature et espace habitable sont alors permanents et jamais entravés.
« Massive et bien plantée dans son sol pour faire face au caractère sismique de la région la maison est percée sur toutes ses faces de larges baies coulissantes ou sur pivot. »
Baroque dans sa massivité et sa générosité, rustique dans sa simplicité et sa matérialité, la maison aura nécessité dix années de chantier pour littéralement sortir de terre. Parce que les propriétaires souhaitaient faire appel aux artisans locaux et qu'il aura par exemple fallu attendre trois ans que le serrurier soit disponible pour faire l'escalier, parce qu'il aura fallu attendre un an que la structure béton poteau-poutre soit bien sèche… Sereine et solide, elle est à l'image de ses habitants jamais pressés qui ont pris le temps de bien faire.
⇒ Article paru dans le Hors-série 41 d'Architectures À Vivre : 1001 désirs d'intérieur actuellement en kiosque
