En 40 ans d’activité, c’est pourtant la première rétrospective consacrée à l’agence de Jean-Michel Wilmotte. L’architecte et ses quelques 230 collaborateurs sillonnent autant le monde qu’ils varient les échelles de leurs interventions : de Moscou à Rio, en passant par la Corée du Sud ou le Gabon ; du stade de football de l’Allianz Riviera de Nice aux poubelles parisiennes Bagatelle ; des chais du château Pedesclaux à la nouvelle scénographie du Rijksmuseum d’Amsterdam, l’exposition célèbre un savoir-faire éclectique mais identifiable. Parmi les maquettes, prototypes, matériauthèque et projections présentés, deux projets récents sont plus particulièrement mis en avant : le controversé Centre spirituel et culturel orthodoxe russe et sa cathédrale aux cinq bulbes d’or mat, prochainement inauguré sur le quai Branly, ainsi que la transformation en incubateur de start-up de l’ancienne halle Freyssinet. Le lieu même de cette rétrospective offre l’opportunité de découvrir in situ le travail de l’architecte : l’ancien hôpital Richaud a en effet dû son sauvetage à l’opération de réhabilitation menée par son agence. Une mise en abyme réjouissante !
