Abri palladien dans les Alpes suisses par l'agence Cloux Architecture

À l'est du lac Léman, un paysage alpin se déploie au-dessus de la commune suisse de Bex. Perchée à 1 070 mètres d'altitude, se trouve une clairière au cœur de la forêt du Vernay. David et Pavla Cloux, jeunes architectes tout juste diplômés en soif de construire, sont charmés par ce pâturage de moyenne montagne. Ils y découvrent une vieille grange vétuste, et saisissent alors leur chance de la transformer en la cabane de leur rêve. Spécialisés en conversion du patrimoine, ils sont d'autant plus intéressés par l'histoire de ce mazot construit en 1935 puis transformé en habitation dans les années 1960. Malheureusement, il est en si mauvais état qu'ils finissent par tout démolir pour reconstruire à la place une nouvelle bâtisse de même gabarit. Les réglementations de ce site naturel, accessible uniquement par une petite route forestière, et les contraintes budgétaires des architectes font s'étaler la conception et la construction de cet écrin de bois de 65 mètres carrés sur six années. Depuis 2020, le bien est loué, le couple ayant la volonté de faire partager son œuvre et une nouvelle façon d'habiter.

 

CONSTRUIRE DANS LA MONTAGNE

« La bâtisse est posée sur un belvédère naturel, au pied d'un merisier et d'un sycomore. Les saisons sont très marquées, et la luminosité, les vues, les teintes naturelles, en constante évolution. C'est étonnant », décrit David Cloux. Tout l'enjeu a alors été de s'intégrer dans ce paysage naturel, d'en faire ressortir le potentiel, sans jamais le détériorer. Le nouveau volume reprend les proportions de l'ancienne grange mais les ouvertures sont modifiées afin de créer un objet très fin et travaillé qui fait la part belle au site. « C'est une caverne qui s'ouvre sur le paysage », explique le concepteur s'inspirant du travail et des concepts de l'architecte de la Renaissance italienne Andrea Palladio, reconnu notamment pour ses constructions de villas. Ici, du vestibule sombre (ou l'antichambre), une marche descend vers le « piano nobile » (ou étage noble). Ce jeu d'échelle renforce alors l'impression d'espace dans la pièce principale, et la magnifique vue plongeante offerte par la baie vitrée sur le paysage transforme cette cabane d'apparence traditionnelle en un petit temple sommaire.

EXPRESSION MINIMALISTE

« L'important, c'est d'être clair et de ne pas chercher à raconter des histoires. C'est un outil (une machine), qui sert d'abri. Lelieu et les utilisateurs s'occupent du reste. » Dans un lieu de vie temporaire, les besoins et les attentes des habitants sont moindres, les réponses fonctionnelles peuvent alors être simplifiées au maximum. Si bien qu'ici, il faut mériter par l'effort son confort. Un poêle à bois suffit à se chauffer. L'électricité, elle, est apportée par des panneaux solaires. La cuisine se fait sur un fourneau potager ; l'eau provient d'une source tandis que les eaux usées sont gérées par une tranchée filtrante.

Bien sûr, la conception du projet relève du même souci de retour à l'essentiel. Ainsi, les architectes ont utilisé du mélèze et de l'épicéa issus des forêts environnantes. Le bois est sollicité à l'envi, mais toujours manié de façons différentes : en ossature, en bardage, en bardeaux, en lattes ou panneaux. À l'exception de la structure qui a été préfabriquée à Bex, l'ensemble a été conçu petit à petit par des artisans locaux. Pour faciliter l'approvisionnement et le montage, David et Pavla Cloux ont choisi de manipuler des pièces de taille réduite, ce qui leur a permis de réaliser eux-mêmes tous les revêtements muraux. Seul le béton, indispensable pour son inertie, peut sembler déroger à cette règle du « fait main », nécessitant l'aide de malaxeurs. Pourtant, ce matériau est aussi esthétiquement très intéressant, car contrebalançant l'omniprésence du bois, comme le justifient les architectes : « Son aspect très brut de décoffrage crée une dynamique intéressante avec la dentelle de lames de bois du revêtement intérieur. C'est un peu la belle et la bête. » 

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