Le LondonHouse Hotel, ouvert depuis l'été 2016 à l'angle de Michigan Avenue et de Wacker Drive, face au très repérable Trump International Ho-tel and Tower, fait partie de ce mélange des genres à lui tout seul. Les deux bâtiments qui le composent semblent en effet ne rien avoir en commun. À la proue, un immeuble Art déco imaginé en 1923 par l'architecte Alfred Alschuler, qui abrita ce qui aurait été le premier club de jazz du pays (et qui donne son nom à l'établissement) ainsi que les bureaux de la compagnie d'assurance London Guarantee & Accident.
Aujourd'hui, celui-ci accueille les 452 chambres, toutes avec vue imprenable sur la rivière.
Lui est accolé une étroite aile moderne à la façade fuselée en verre sur l'emplacement de ce qui fut jusque-là un parking public et où trouvent refuge les parties publiques (réception, salles de conférence, bureaux, etc.). Cet ambitieux projet de rénovation et d'extension a été confié aux architectes de Goettsch Partners, associés aux architectes d'intérieur de Simeone Deary Design Group. L'équipage a voulu cultiver « l'esprit Roaring Twenties » - soit les années rugissantes - sur l'ensemble des 23 étages, entrechoquant les références de l'époque, du jazz au prêt-à-porter, en passant par les pièces de mobilier ou le design automobile. L'existant - tels les magnifiques plafonds en feuilles d'or ne s'en trouve que sublimé dans une ambiance chic et cosy. De nombreuses œuvres d'art ponctuent également les lieux tel ce clin d'œil à l'histoire du bâtiment : un portrait géant du général William Hull qui en 1812 abandonna aux anglais le Fort Dearborn… forteresse située à l'emplacement même de l'hôtel !
Plus moderne, le bar sur le rooftop réserve l'ultime surprise, avec une vue à couper le souffle sur downtown Chicago et le fourmillement de la Riverwalk. Un spectacle qui n'est pas prêt, lui, de prendre une ride !
► Article paru dans Architectures À Vivre 98 : Maisons inventives
