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Dans le Nord-est de l’Angleterre, face à la mer du Nord, se dresse Newcastle Upon Tyne, plus communément appelée Newcastle. Caractérisée par ses maisons du XVe siècle, ses rues étroites (chares), ses donjons et ses emmarchements infinis hérités de son tissu urbain médiéval, elle s’enorgueillit également d’un centre-ville néoclassique construit en 1830, récemment rénové. Mais depuis une quinzaine d’années, c’est vers l’Est qu’il faut se tourner, plus précisément vers la vallée de l’Ouseburn, affluent de la Tyne. Ici se développe un véritable village urbain, paisible et vert en lieu et place d’un quartier délaissé. Mené par le bureau Urbed, le projet de régénération mêle résidences, immeubles tertiaires et espaces créatifs le long des deux rives. Et c’est donc l’agence française AWP (Marc Armengaud, Matthias Armengaud, Alessandra Cianchetta) qui vient de remporter l’aménagement de la parcelle située à la confluence des deux rivières dont le quai Malmo, où se croisent les voix cyclistes communales et régionales, jouit d’une vue imprenable sur le grand paysage.
À partir d’un programme de concours prescrivant la construction d’un « café-vélo-repère » (boutique et atelier de réparation), la reconversion de l’usine de pompage et de nouveaux aménagements publics, les architectes ont élaboré une stratégie globale de reconfiguration et d’équipements suite à une série d’ateliers de réflexion réalisés avec le client, l’urbaniste et les autres équipes de maîtrise d’œuvre. L’opération est alors complétée par une maison de quartier, une canopée, quelques boutiques et un observatoire. Les architectes prévoient que celui-ci soit accessible en vélo, convoquant l’ascension du mont Ventoux, célèbre étape du tour de France, augurant ainsi de quelques efforts ! En référence à l’héritage naval encore vivace du quartier, les bâtiments sont un rappel des hangars à bateaux d’antan. D’ici le dépôt du permis de construire en avril 2015, les Novocastriens auront le temps de s’entraîner.
