«Un tel lieu, une telle campagne si près de la ville, imposait de prendre le sujet avec humilité » , révèle l'architecte Christophe Vergnaud. À 50 minutes de Paris seulement, le dépaysement est en effet garanti sur ces 200 hectares attenants au Haras de la Cense, au cœur même de la forêt de Rambouillet, où se mêlent prairies, étang, centre équestre spécialisé dans l'éthologie (étude scientifique du comportement des espèces animales - dont l'humain -dans leur milieu naturel) et ferme du XIXe siècle avec moulin, bergerie et granges.
Si ici le cheval est roi, les hôtes de l'hôtel Le Barn ne sont pas en reste. Le site exceptionnel a servi de fil directeur au projet de l'agence CV2A : « De la rénovation du patrimoine, jusqu'à l'implantation des nouveaux bâtiments, tout a été pensé dans le respect du paysage, de ses perspectives, de la diversité de ses échelles, ses surprises » , poursuit ainsi l'architecte.
Un juste équilibre qui apaise les corps et les esprits. L'intervention sur l'existant magnifie les matériaux d'origine : tuiles plates, enduit à la chaux et charpentes en bois mises à nue redonnent une cohérence à l'ensemble. Plein sud, l'ancien préau a été remplacé par une spectaculaire verrière filante où prennent place les restaurants qui se prolongent en pergola végétale. Astucieusement disposés sur le site, les trois bâtiments neufs abritent, quant à eux, la majeure partie des soixante-quinze chambres et quatre dortoirs. De l'impressionnante charpente métallique de type Eiffel à l'expressive tôle ondulée couleur Rouge de Falun, en passant par les toits en débord de façade ou le bardage bois calepiné avec soin, ceux-ci réinterprètent l'archétype du hangar agricole. Le confort n'a, lui, rien de rustique, dans des chambres à l'aménagement épuré mais harmonieux, imaginées en collaboration avec les décorateurs de l'agence be-poles. Un ascétisme qui promeut la perpétuelle communion avec le paysage alentour, au rythme de cadrages particulièrement cinématographiques.
Un appel irrépressible pour aller murmurer à l'oreille des chevaux ?